1. 뇌종양의 초기증상
뇌종양은 크기, 유형, 뇌 내 위치에 따라 다양한 증상을 나타낼 수 있습니다. 증상이 덜 심각한 다른 질환과 겹치는 경우가 많기 때문에 조기 발견이 어려울 수 있습니다. 그러나 시기적절한 진단과 치료를 위해서는 초기 징후를 인식하는 것이 중요합니다. 지속적인 두통은 뇌종양의 일반적인 초기 증상입니다. 이러한 두통은 시간이 지남에 따라 악화되는 경우가 많으며 일반적인 긴장성 두통이나 편두통과는 다를 수 있습니다. 아침에 일어났을 때 통증이 더욱 심할 수 있으며, 하루가 지나면서 좋아질 수도 있습니다. 두통은 기침, 재채기, 신체 활동과 같은 활동으로 인해 더욱 심해질 수도 있습니다. 이러한 두통은 특히 심할 경우 메스꺼움이나 구토를 동반할 수 있습니다. 간질이나 발작 장애 병력 없이 발작을 경험하는 것은 뇌종양의 조기 경고 신호일 수 있습니다. 발작의 유형은 종양의 위치에 따라 달라질 수 있습니다. 이는 경련성 발작(긴장간대발작 또는 대발작)부터 국소 발작과 같은 비경련성 발작까지 다양하며 뇌의 한 부분에만 영향을 미치고 비정상적인 감각, 근육을 유발할 수 있습니다. 종양이 성장함에 따라 발작의 빈도와 심각도가 증가할 수 있습니다. 초기 증상에는 기억력 문제, 집중력 장애, 계획 및 정리와 같은 실행 기능의 변화가 포함될 수 있습니다. 사람은 과민성 증가, 기분 변화 또는 무관심과 같은 성격이나 행동에 눈에 띄는 변화를 경험할 수 있습니다. 혼란 또는 방향 감각 상실 기간이 발생하여 일상적인 작업을 수행하거나 간단한 지침을 이해하는 것이 어려울 수도 있습니다. 신체의 한 부분(예: 팔이나 다리) 또는 신체 한쪽의 약화는 운동 경로에 영향을 미치는 뇌종양을 나타낼 수 있습니다. 균형, 조정 또는 걷기의 어려움도 초기 징후일 수 있습니다. 특히 종양이 운동 능력을 제어하는 소뇌에 있는 경우 더욱 그렇습니다. 종양의 위치에 따라 무감각, 얼얼함, 통증이나 온도를 느끼는 능력 감소 등 감각 변화가 발생할 수 있습니다. 시야 흐림, 복시, 주변 시력 상실 또는 시력 상실 에피소드는 특히 종양이 시신경이나 후두엽 근처에 있는 경우 뇌종양을 나타낼 수 있습니다. 종양이 청각 경로나 측두엽에 영향을 미치는 경우 청력 상실, 귀 울림(이명) 또는 청각 환각(존재하지 않는 소리가 들리는 현상)이 발생할 수 있습니다. 종양이 브로카 영역이나 베르니케 영역과 같은 뇌의 언어 중추에 영향을 미치는 경우 말하기 어려움, 단어 찾기 또는 불명확한 단어는 초기 징후일 수 있습니다. 말이나 글을 이해하는 것이 어려울 수 있으며 이는 의사소통에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 뇌하수체 내부 또는 근처에 위치한 종양은 호르몬 불균형을 유발하여 비정상적인 성장 패턴, 설명할 수 없는 체중 증가 또는 감소, 월경 불규칙 또는 성기능 변화와 같은 증상을 유발할 수 있습니다. 초기 징후에는 피로, 갈증 및 배뇨 증가, 체모 분포 변화 등이 포함될 수 있습니다.
2. 뇌종양의 검사
뇌종양은 조기에 발견하고 정확하게 진단하는 것이 매우 중요합니다. 다양한 검사 방법을 통해 뇌종양을 확인하고 진단할 수 있습니다. 의사는 환자의 증상, 가족력, 기존의 건강 상태 등을 조사하여 뇌종양의 가능성을 평가합니다. 환자의 증상과 생활 습관 등을 통해 뇌종양의 위험 요인을 파악합니다. 신경학적 검사를 통해 신체의 다양한 기능을 평가합니다. 여기에는 근력, 균형, 반사, 시력, 청력, 감각 및 운동 기능 등이 포함됩니다. 이를 통해 뇌의 특정 부위에 문제가 있는지를 확인할 수 있습니다. MRI(자기공명영상): MRI는 뇌의 구조를 상세하게 보여주는 가장 중요한 검사 방법 중 하나입니다. 특히 뇌종양의 크기, 위치, 형태를 정확하게 확인할 수 있습니다. 조영제를 주입하여 뇌종양을 더욱 명확하게 볼 수 있습니다. CT 스캔(컴퓨터 단층촬영): CT 스캔은 X선을 이용하여 뇌의 단면 영상을 촬영하는 검사입니다. 빠르게 결과를 얻을 수 있으며, 뇌출혈이나 두개골의 이상 등을 확인하는 데 유용합니다. PET 스캔(양전자 방출 단층촬영): PET 스캔은 종양의 대사 활동을 측정하는 검사로, 종양의 악성 여부를 판단하는 데 도움이 됩니다. 포도당에 방사성 물질을 첨가하여 종양 세포의 대사 활성을 시각적으로 확인할 수 있습니다. 생검(바이옵시): 종양의 일부를 떼어내어 현미경으로 분석하는 방법입니다. 이를 통해 종양의 종류와 악성 여부를 정확하게 진단할 수 있습니다. 개두술을 통해 직접 종양 조직을 채취합니다. 미세한 바늘을 사용하여 종양 조직을 채취하는 방법으로, 상대적으로 덜 침습적입니다. 혈액, 뇌척수액 등 체액에서 종양 세포의 DNA를 분석하는 방법입니다. 이 방법은 비침습적으로 종양의 특성을 파악할 수 있습니다. 요추천자(척수 천자): 허리 부위에서 뇌척수액을 채취하여 분석하는 검사입니다. 이를 통해 종양의 전이 여부나 뇌척수액 내의 종양 세포 존재 여부를 확인할 수 있습니다. 또한, 감염이나 출혈 등 다른 뇌질환과의 감별 진단에도 유용합니다. EEG(뇌파 검사): 뇌의 전기적 활동을 기록하여 비정상적인 뇌 활동을 확인하는 검사입니다. 간질 발작과 같은 증상이 있는 경우에 주로 시행됩니다. MEG(자기뇌파 검사): 뇌의 자기 활동을 측정하여 뇌종양의 위치와 기능을 파악하는 데 도움이 됩니다. 유전자 검사: 뇌종양 세포의 유전자 변이를 분석하여 특정 유전자 변형이 있는지를 확인합니다. 이는 맞춤형 치료 계획을 세우는 데 중요한 정보를 제공합니다.
분자 표지자 검사: 종양 세포의 특정 단백질이나 표지자를 검사하여 종양의 특성을 파악합니다. 이를 통해 치료 반응을 예측하고 치료 효과를 모니터링할 수 있습니다.
3. 뇌종양의 치료
수술은 뇌종양 치료에서 가장 일반적으로 사용되는 방법입니다. 가능한 경우 종양을 최대한 제거하는 것이 목표입니다. 수술의 종류와 접근 방식은 종양의 위치와 크기에 따라 다릅니다. 개두술은 두개골을 열고 종양을 직접 제거하는 방법입니다. 수술 중에 신경학적 기능을 유지하기 위해 전기 자극을 사용하여 중요한 뇌 부위를 모니터링할 수 있습니다. 내시경 수술은 작은 절개를 통해 내시경을 사용하여 종양을 제거합니다. 이 방법은 특히 뇌의 깊은 부분이나 접근이 어려운 위치에 있는 종양에 적합합니다. 정위 방사선 수술은 종양의 위치를 정확하게 파악하여 고도로 집중된 방사선을 사용하여 종양을 제거하는 비침습적 방법입니다. 감마 나이프 또는 사이버 나이프가 이 방법에 사용됩니다. 방사선 치료는 고에너지 방사선을 이용하여 종양 세포를 파괴하거나 성장을 억제하는 방법입니다. 수술 후 남아 있는 종양 세포를 제거하거나 수술이 불가능한 경우에 사용됩니다. 외부 방사선 치료는 체외에서 방사선을 조사하여 종양 부위에 집중적으로 투여하는 방법입니다. 일반적으로 1주일에 5회, 6주 동안 치료를 받습니다. 내부 방사선 치료(브라키테라피): 방사성 물질을 종양 가까이에 직접 삽입하여 방사선을 투여하는 방법입니다. 정위 방사선 수술은 앞서 언급한 대로, 종양의 정확한 위치에 고도로 집중된 방사선을 한 번에 투여하여 종양을 제거합니다. 화학요법은 항암제를 사용하여 종양 세포를 파괴하는 방법입니다. 화학요법은 경구, 정맥 주사, 또는 척수강 내 투여를 통해 진행됩니다. 경구 화학요법은 알약 형태로 복용하는 항암제입니다. 예를 들어, 테모달(temozolomide) 같은 약물이 있습니다. 정맥 주사 화학요법은 항암제를 정맥을 통해 투여합니다. 이는 종양 세포를 전신적으로 공격하는 효과가 있습니다. 척수강 내 투여는 항암제를 척수액에 직접 주입하여 뇌와 척수에 있는 종양 세포를 표적으로 삼습니다. 표적 치료는 종양 세포의 특정 유전자 변이나 단백질을 표적으로 하는 약물을 사용하여 종양의 성장을 억제하는 방법입니다. 이 치료는 정상 세포에 대한 손상을 최소화하면서 종양 세포를 공격합니다. 혈관 신생 억제제는 종양에 혈액을 공급하는 신생 혈관을 차단하여 종양의 성장을 억제합니다. 예를 들어, 베바시주맙(bevacizumab)이 있습니다. 기타 표적 약물: 종양 세포의 특정 신호 전달 경로를 차단하는 약물이 있습니다. 면역요법은 환자의 면역 체계를 강화하여 종양 세포를 공격하는 방법입니다. 최근 몇 년 동안 많은 발전이 이루어졌습니다. 면역 체크포인트 억제제는 면역 시스템의 브레이크를 해제하여 암 세포를 공격하도록 유도합니다. 예를 들어, 펨브롤리주맙(pembrolizumab)과 같은 약물이 있습니다. CAR T 세포 요법: 환자의 T 세포를 유전적으로 변형시켜 종양 세포를 표적으로 삼도록 하는 방법입니다.